Tomografia Computerizzata (TC o TAC)

Se l’esame di TC viene eseguita dopo infusione endovenosa di mezzo di contrasto, serve il digiuno da almeno 5 ore.

In caso di studio del colon (esame che permette di riconoscere neoplasie, polipi e diverticoli in questa sede) occorre che il paziente abbia l’intestino il più possibile pulito e privo di feci, che potrebbero mascherare iniziali piccole lesioni. Pertanto nei giorni precedenti l’esame il paziente deve assumere dei lassativi e seguire una dieta particolare proprio per ottenere questo risultato. Al momento dell’esame al paziente verrà somministrato un mezzo di contrasto da bere (che non ha controindicazioni), che ha lo scopo di “segnare” le feci e differenziarle dalle neoplasie.

Se l’esame di TC viene eseguita dopo infusione endovenosa di mezzo di contrasto, serve il digiuno da almeno 5 ore.

In caso di studio del colon (esame che permette di riconoscere neoplasie, polipi e diverticoli in questa sede) occorre che il paziente abbia l’intestino il più possibile pulito e privo di feci, che potrebbero mascherare iniziali piccole lesioni. Pertanto nei giorni precedenti l’esame il paziente deve assumere dei lassativi e seguire una dieta particolare proprio per ottenere questo risultato. Al momento dell’esame al paziente verrà somministrato un mezzo di contrasto da bere (che non ha controindicazioni), che ha lo scopo di “segnare” le feci e differenziarle dalle neoplasie.

No, l’utilizzo del mezzo di contrasto varia a seconda della patologia da studiare e delle condizioni del paziente. Prima dell’inizio dell’esame occorre valutare se l’esame deve essere eseguito senza o con mezzo di contrasto endovenoso. Non tutti gli esami di TC, infatti, necessitano del mezzo di contrasto (mdc). Per esempio, lo studio delle ernie (inguinali, della parete addominale ecc.), dei calcoli renali, di alcune cisti, di fratture ossee e lesioni tendine e muscolari di tipo traumatico, di alcune alterazioni neurologiche (ictus, emorragia cerebrale) e della maggioranza delle malattie del polmone non necessita sicuramente della somministrazione del mezzo di contrasto.

Dall’altra parte, lo studio dei vasi sanguigni e degli organi solidi dell’addome richiede la somministrazione del mezzo di contrasto, in quanto la sua assenza non permetterebbe di riconoscere lesioni patologiche al loro interno perché la loro struttura (o densità) è simile a quella dell’organo interessato e quindi non riconoscibile.

I mezzi di contrasto utilizzati per la TC sono a base di iodio (attualmente si usano quelli a così detta “formula non ionica” che sono caratterizzati da minori effetti collaterali).

Come tutti i farmaci, i mezzi di contrasto possono provocare alcuni effetti collaterali, non prevedibili e non evitabili, con reazioni avverse.

Queste possono essere:

• lievi (nausea, vomito, prurito)

• moderati (vomito profuso, orticaria diffusa, edema facciale, broncospasmo)

• reazioni severe, estremamente rare (shock severo, edema polmonare, arresto cardio-respiratorio, fino al decesso in casi eccezionali)

Mentre nei primi due casi, gli effetti collaterali si risolvono normalmente con semplici provvedimenti terapeutici, nel terzo caso è necessario l’intervento di un medico rianimatore, che deve sempre essere presente quando vengono eseguiti esami TC con mdc.

Le reazioni di tipo 1 e 2 normalmente avvengono durante o subito dopo l’iniezione del mezzo di contrasto, ma, anche se raramente, gli stessi sintomi possono insorgere anche a distanza di ore: in questo caso il paziente deve recarsi in Pronto Soccorso, specificando che ha fatto un esame TC con mdc. Anche in questo caso i sintomi avvertiti si risolvono normalmente con semplici provvedimenti terapeutici.

Le reazioni di tipo 1 e 2 spiegano anche perché il paziente deve essere a digiuno al momento dell’esame: infatti, in caso di vomito non ci sarà pericolo che gli alimenti ingeriti, vengano “aspirati” nelle vie respiratorie con conseguente rischio di soffocamento.

Rientra invece nella normalità il senso di calore che il paziente avverte durante l’infusione del mdc.

Non sempre le reazioni avverse si manifestano la prima vota che il paziente esegue la TC con mdc. Può succedere, soprattutto nei pazienti con malattie croniche od oncologiche che vengono sottoposti a controlli periodici e che negli esami precedenti non abbiano avuto alcuna reazione avversa, che improvvisamente, per l’insorgenza di fenomeni di sensibilizzazione, compaiono i sintomi descritti precedentemente.

In questo caso occorre valutare la possibilità di eseguire un esame alternativo nei controlli successivi (ecografia, risonanza magnetica), o la possibilità di avere informazioni cliniche anche senza mdc (questa scelta vale solo per lo studio del polmone). Nel caso in cui sia necessario eseguire lo stesso esame TC con mdc, il paziente deve seguire un protocollo terapeutico (costituito da cortisone e antistaminici) nei giorni precedenti l’esame, al fine di evitare o ridurre al massimo gli effetti collaterali.

Non tutti i pazienti possono eseguire l’esame TC con mdc.

Le donne in gravidanza non dovrebbero essere sottoposte ad esami con radiazioni ionizzanti per la possibilità di alterazioni fetali indotte dalle stesse radiazioni. Questi esami devono essere limitati in caso di urgenze che possono mettere in pericolo la vita della paziente e/o del feto.

Durante l’allattamento è opportuno non allattare il neonato per 24 ore dopo la somministrazione di mdc, anche se non sono stati dimostrati effetti collaterali sui bambini.

Altre situazioni che devono indurre a somministrare il mdc con cautela sono l’ipertiroidismo; i pazienti con un unico rene e/o trapiantati; i pazienti con diabete in terapia con metformina; coloro che sono affetti da paraproteinemia, miastenia grave e feocromocitoma, sia per un possibile aggravamento dei sintomi, che per evitare alterazioni della funzionalità renale.

Infatti, una controindicazione assoluta è la presenza di insufficienza renale: il mdc viene eliminato attraverso i reni e se questi non funzionano correttamente, lo stesso mdc può aggravare una insufficienza renale nota o latente. Per questo motivo viene richiesto ai pazienti di eseguire dei test di funzionalità renale che escludano questa eventualità (creatinina o filtrato glomerulare).

Attualmente si possono utilizzare mdc che sono meno dannosi per i reni, ma che d’altra parte permettono di ottenere esami con immagini lievemente meno diagnostiche (soprattutto nello studio dei casi sanguigni).

Poiché il paziente prima di essere sottoposta ad una TC con mdc avrà un colloquio con i Medici Anestesista e Radiologo, la decisione di sottoporre il paziente a questa indagine e quale mdc sarà più indicato per il caso in esame (o se non è necessario in relazione al quesito del clinico) verrà presa collegialmente.

I pazienti sottoposti ad emodialisi possono essere studiati con TC con mdc perché verrà eliminato in corso della successiva dialisi post esame.

Quando il paziente arriva in sala TC viene fatto stendere in posizione supina sull’apposito lettino inserito nell’apparecchio e gli viene spiegato che durante l’esame dovrà mantenere l’assoluta immobilità (qualsiasi movimento determina alterazioni delle immagini ottenute che non rendono diagnostico l’esame, chiamate “artefatti”).

Se è necessario il mdc, verrà messo un ago in una vena, di solito al gomito (ma anche in altre sedi se non ci sono vene facilmente accessibili) e verrà spiegato che durante l’esame, come già specificato, avvertirà un senso di calore. Anche se raramente, si può verificare uno stravaso del mdc, con conseguente dolore, edema ed eritema, che di solito si risolvono senza conseguenze.

Infine, nello studio degli organi toracici ed addominali, verrà chiesto di fare un respiro profondo portando più aria possibile all’interno del corpo e di trattenere il respiro fino alla fine dell’esame (apnea inspiratoria)

Il paziente sarà tranquillizzato spiegandogli che il Tecnico che eseguirà l’esame lo avrà sempre sotto controllo sia visivo che uditivo, tramite un citofono. Inoltre, le indicazioni del respiro gli verranno date dallo stesso citofono.

A volte, a seconda dell’indicazione clinica, si possono variare sia la posizione del paziente (prono, obliquo) sia la fase del respiro (per esempio, facendo uscire tutta l’aria dal corpo, apnea “espiratoria”), sia, infine, la posizione delle braccia (lungo il corpo, sopra la testa o altro)

L’esame TC normalmente dura pochi secondi, ma in alcuni casi è necessario ripetere più volte lo stesso esame, con il paziente sempre nella stessa posizione, per studiare un organo durante le sue varie fasi di vascolarizzazione (chiamate fasi diretta o senza mdc, arteriosa, portale, tardiva e urografica, a seconda delle indicazioni cliniche).

Al termine dell’esame, l’ago inserito nella vena verrà lasciato ancora per qualche minuto, per poterlo riutilizzare nel caso in cui compaia una reazione avversa al mdc non immediata, come già spiegato, e sia necessario infondere dei farmaci.

Dopo l’esecuzione della TC (con o senza mdc) non ci sono limitazioni. Il paziente può riprendere la sua vita normale. Se è stato utilizzato mdc, si raccomanda di bere abbondante acqua nel resto della giornata, al fine di favorire il rapido passaggio mdc e la sua rapida eliminazione, evitando gli effetti collaterali di cui si è già parlato.

Per ottenere delle immagini TC che possano fornire informazioni utili per la diagnosi di una malattia, il paziente viene come “avvolto” da una spirale di radiazioni, che comporterebbe, senza precauzioni, una esposizione molto importante ai raggi X.

Per questo motivo Affidea ha lanciato in tutto il Gruppo un programma di Dose Excellence, per garantire al paziente la miglior gestione della dose di radiazioni.

Quando si parla di dose, viene applicato il principio ALARA, un acronimo che significa As Low As Reasonably Achievable (il livello più basso che possa ragionevolmente essere ottenuto), conosciuto anche come “Principio di Giustificazione della Dose”. Nel concreto, durante un’indagine TC viene ridotta al minimo la dose di radiazioni, pur mantenendo ottimale la qualità diagnostica delle immagini.

Determinati livelli di radiazioni sono necessari per ottenere immagini che siano diagnostiche e dipendono da diversi fattori, quali ad esempio l’età, l’Indice di Massa Corporea e dal segmento corporeo in esame.

Affidea adotta specifiche linee guida per la gestione della dose, ed utilizza adeguati strumenti per monitorare i livelli di radiazioni somministrate e definire il dosaggio ottimale per ciascun paziente. Tutto ciò è possibile grazie a:

• lo Staff Medico - gli operatori sanitari hanno ricevuto una formazione rigorosa per ottimizzare il livello di radiazioni somministrate ed ottenere la miglior qualità dell’immagine;

• la Tecnologia - Affidea utilizza le più avanzate attrezzature radiologiche, sottoposte a regolare aggiornamento, manutenzione e sostituzione, secondo rigorosi standard aziendali.

• Le apparecchiature sono sottoposte a controlli di qualità da parte di medici e specialisti, per risultare conformi agli standard europei ed alla nostra policy di gestione della dose. I software GE Dose Watch TM installati consentono il monitoraggio, la registrazione e l’ottimizzare di quanto somministrato ai pazienti)

• Le procedure – è un chiaro impegno promuovere tutte le best practices. I protocolli Affidea per le TC sono stati attentamente sviluppati da un Team dedicato per raggiungere i più alti standard aziendali per la sicurezza del paziente, in ciascun centro Dose Excellence.

Sicuramente la miglior protezione dalle radiazioni è legata alla correttezza delle prescrizioni. Infine, l’esame TC deve essere giustificato dalla storia clinica del paziente e a volte possono esserci esami alternativi altrettanto diagnostici se non addirittura migliori. Il Medico Radiologo di Affidea è sempre disponibile e in grado di valutare e consigliare le migliori e più moderne metodiche in base al sospetto di malattia posto dai MMG e dagli Specialisti Clinici che seguono i pazienti.

Presso i centri Affidea è possibile prenotare diversi esami TC, tra cui:

• TC tutti i distretti (con e senza mdc)

Contatta il centro più vicino a te per maggiori informazioni, o prenota online se disponibile.